Flyte 的区域航空移动愿景在 eVTOL 革命中率先起飞

Flyte 首席执行官马克·塞卢克解释了他为何优先发展区域航空网络，而非城市电动空中出租车服务。

作为一名私人飞行员，塞卢克常在美国东海岸南北各地的小型机场之间飞行，并不断注意到同样的景象——一排排私人飞机停在那里，等着接送“重要人物”。他说，这让他想起豪华轿车服务曾在五星级酒店外待命接送客人的情形。后来 Uber 出现，彻底改变了整个行业。

“Uber 进入市场后，实质上是借助技术打造了地面拼车网络，并将这类服务推向大众市场，”他告诉《航空航天全球新闻》。“那时我突然意识到，可以在空中效仿这种模式。”

这促使塞卢克于2018创立 Flyte，将其打造为一家按需区域航空出行公司。八年后，Flyte 目前拥有五架西锐 Vision Jet飞机，并已提供两年商业服务。Flyte 正在悄然实现广受热捧的电动垂直起降飞行器（eVTOL）行业尚未做到的事：让付费乘客搭乘航班完成“最后一英里”接驳。

Flyte 的区域网络模式

当电动垂直起降（eVTOL）开发商，例如Joby 和 Archer Aviation，凭借电动空中出租车在屋顶起降的前景追逐数十亿美元估值时，塞卢克解释说，Flyte 刻意选择了一条不那么科幻的路线：将成熟的飞机平台与按需预订模式相结合。

“我的使命是使用适用的常规飞机推动区域航空出行，为电动垂直起降飞行器铺路，”他说。“现实地说，这还需要一段时间；我不认为近期会有 eVTOL 在时代广场降落。”

Flyte 的东北部网络目前覆盖纽约周边500海里半径范围，接到呼叫后两小时内出动，通常在8上午至8下午运营。“我们的目标是提供比通常的私人喷气机更低成本的服务。”

单程飞行的典型费用约为 4,900美元，其定价定位介于商业航空与全程私人飞机包机之间。

目前运营着一支由五架 Cirrus Vision Jet 组成的机队，可搭载一名飞行员，以及最多四名成人和两名儿童。据 Sellouk 称：“Vision Jet 是天空中最安全的飞机。”他提到了 Cirrus 的机身降落伞系统：发生灾难性结构故障时，该系统会展开降落伞，使整架飞机安全降落。另有一套独立的自主安全返航系统；如果飞行员失去行动能力，该系统也能自行操纵飞机降落并滑行。

利用区域机场网络

Sellouk 表示，Flyte 最大的机遇之一在于成千上万座大多数旅客都不知道的区域机场。“美国大约有 19,500 座机场，其中只有约 400 座有商业航班，另有约 5000 座基本闲置，”他说。随着区域航空公司越来越多地缩减小型航线，这为 Flyte 创造了机会。

Sellouk 解释说：“如果我是商务人士，要从波士顿前往华盛顿特区参加 11 上午的会议，现实情况是我得在 5 上午出发，提前两小时到机场，再办理机场手续。这会耗掉一整天的行程。只要能在航班起飞前十分钟到达，并及时赶回来吃一顿晚午餐，还有什么产品能比乘坐全球最安全飞机之一的区域航空出行模式更好呢？”

扩大 Flyte 的运营规模

尽管目前公司运营着五架飞机，但 Sellouk 表示，需求很快就会超过运力。不过，他正在克制过快扩张的冲动，并称公司资本充足，有能力迅速购入更多飞机。

他说：“我深信欲速则不达。”公司已通过私募融资筹集超过 15百万美元，并预计不久将在纽约证券交易所（NYSE）挂牌交易。他表示，此举“将为进一步扩张释放更多资金”。

未来两年的发展路线图指向一种“星形”增长模式：从美国东北部向佛罗里达州和得克萨斯州辐射，随后拓展至加利福尼亚州、华盛顿州和伊利诺伊州。Flyte 还已获准在巴哈马以持证航空承运人的身份运营，目前正在等待加拿大方面的批准。

他说：“这将使我们能够开通飞往美国国内市场以外地区的航班。长期愿景是在美国每个主要城市都开展业务，并沿用我们现有且已取得成功的运营模式。”

关于……的潜力eVTOL飞机最终纳入机队一事，Sellouk 并未否定这种可能性，但他坚信，eVTOL 运营距离达到商业规模仍有很长的路要走。他指出，充电基础设施问题尚未解决，因此近期更倾向于采用混合动力燃烧与电力方案。

他指出：“你不能在空中靠边停车。”不过，如果最终证明经济上可行，他愿意考虑将电动飞机纳入 Flyte 自身的运营许可证，而不是把 eVTOL 制造商视为竞争对手。

目前最大的限制因素，是整个行业运营商都在面临的问题：在 Cirrus Jet Stream 计划的支持下，让五架且仍在增加的飞机保持严格的维护计划；以及找到足够多的合格飞行员来满足需求。

他重申：“我们的资金充足，会随着需求发展。但我们会按照适合自己的节奏推进。”他总结道。